ハワイ語で「太陽の家」という意味の、周囲34キロのクレーターを持つ世界最大の休火山でアメリカの国立公園のひとつです。 マウイ観光のハイライト、ともガイドブックには書かれています。

朝起きてみると山の上が晴れていたので、頂上を目指して出発しました。日光のいろは坂を小回りにしたような急なくねくね道の連続、眼下に雲を見ながら車は頂上付近に到着。少し坂を上ると、そこには別世界のような赤茶色の世界が広がっていました。「2001年宇宙の旅」のロケに使われた、というのもうなずける、違う星？とも思える光景です。自転車での「ダウン・ヒル」の他に、クレーター周囲を馬で歩くツアーもあるとか。これには時間と万全の防寒対策が必要でしょうが、まるで自分がSFの世界に迷い込んだような不思議な感覚に浸れそうですね。

この日はお天気もよく　お昼すぎだったせいか、覚悟していたほど寒くはありませんでした。そしてここでしか見られないという高山植物「シルバーソード（銀剣草）」を見ることもできました。もっと小さいものを想像していたのですが、丸っこい部分は子供の腕で一抱えはあるでしょうか。私が実際見たのは、丸い部分から出ている棒状のものはもっと背が高く、花が咲いた後なのか、食べたあとのブドウの房が茶色く枯れているような感じでした。

富士山より700メートル余り低いだけ、その高さまで一気に車で登れるなんて・・・下界から見るハレアカラは富士山のような三角形ではないせいか、そんなに高い山とは感じられないのですが・・・軽い高山病のように気分が悪くなって引き返す人もいるらしいです。特に時差で疲れている体にはきつい、という声も「口コミ情報」で多く見ました。休憩をとりながら時間をかけて上っていくのも予防策のひとつとか。私たち家族は大丈夫でしたが、酔い止めを飲ませていたにもかかわらず、帰りの下り道　ぽちたんはアウト、でした。ダウンヒルの自転車がスピードを出して下ってくるし、ガードレールがないところも多いし、照明もないのでサンライズやサンセット目的で行く方、運転にあまり自信がない方はツアーに参加した方がいいかもしれません。

※関連ページ
まりりんさんのハレアカラ登頂記

※口コミ情報サイト
モーハワイ★コム
ハワイ123ドットコム